按照计划，“凤凰”号着陆后将展开为期３个月的火星地面探测。

它将利用先进的挖掘臂深挖火星地表，寻找可能埋于地下的冰，帮助科学家了解这里是否曾经存在适宜生命的环境。

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美国“凤凰”号火星着陆探测器于去年８月４日发射升空，取名“凤凰”，寓意“浴火重生”。

“凤凰”号脱胎于以前一个夭折的火星探测器项目，其中的不少组件被再利用，成为“凤凰”号的基本构架。此外，设计人员还借鉴并改进了１９９９年在火星着陆后下落不明的“火星极地着陆者”探测器的一些设计。

美国国家航空和航天局说，希望在前辈基础上“重生”的“凤凰”号能不负众望，在火星探测中有更多重大新发现。

“凤凰”号长５．５米，宽１．５米，共有三条腿支撑。成功着陆火星后，它将展开两扇太阳能电池板，在火星上开展一场“前所未有”的探测。

它具备较强的科研能力，携带了一整套专门研制的作业工具和科研分析仪器，科研设备重达５５公斤。 “凤凰”号上的７种探测工具为：

一、机械挖掘臂。它长达２．３５米，可以垂直向下深挖到火星地表下半米处的土壤，并将样本递送到两部分析仪器中。

二、机械臂照相机。安装在机械臂末端的挖掘铲上，可以拍摄土壤以及土壤中冰的特写图像。

三、热量和释出气体分析仪。它可将土壤样本放在一个微型烤箱中加热，并测量随着温度上升，样本中水蒸气、二氧化碳及挥发性有机物的变化。

四、显微镜以及电化学和传导性分析仪器。显微镜主要用于分析矿物颗粒样本，它的分析细度可达到一根头发的千分之一。电化学分析仪用于分析一些化学特性，如是否有溶解的盐分存在、土壤酸碱度等。位于机械臂上的传导探测器则可以检查土壤的热量及电传导特性。

五、立体照相机。绑在“凤凰”号的一根桅杆上，可拍摄着陆点地形的高清晰度、彩色、立体图像。

六、气象站。由加拿大宇航局提供，它可以监测火星大气层的尘埃、温度等变化。

七、火星降落成像仪。可在着陆时动态拍摄火星着陆位置的地质情况。